El investigador estadounidense Hugh Herr, ganó el Premio Princesa de Asturias
El investigador estadounidense Hugh Herr, referente en biónica y experto en el desarrollo de prótesis robóticas, fue galardonado hoy con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
El jurado, que anunció su nombre en la ciudad española de Oviedo, reconoció sus "investigaciones pioneras en biomecatrónica" y su mérito "por haber desarrollado las primeras prótesis que logran emular la locomoción humana, permitiendo superar discapacidades, como la que él mismo tiene".
Herr (Estados Unidos, 1964), experto escalador, sufrió la amputación de las dos piernas cuando tenía 17 años en un accidente de montaña. Desde entonces, ha trabajado e investigado para tratar de mejorar la movilidad de las personas con discapacidad.
Se licenció en Física en 1990 por la Universidad de Millersville (Pensilvania). Posteriormente realizó una maestría en Ingeniería Mecánica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y en 1998 obtuvo el doctorado en Biofísica en la Universidad de Harvard.
En la actualidad dirige el Biomechatronic Group en el Media Lab del MIT, donde ha desarrollado las que han sido calificadas como "las prótesis más sofisticadas del mundo".
El jurado del Princesa de Asturias de Investigación reconoció sus "investigaciones pioneras" en "biomecatrónica", que combinan "inteligencia artificial, neurofisiología y robótica" y que dieron lugar "a una nueva clase de prótesis biónicas inteligentes, controlables por el cerebro".
Sus métodos se basan en un conjunto de disciplinas científicas y tecnológicas de vanguardia, con un impacto significativo en personas con discapacidades, a través de prótesis adaptables que permiten movimientos similares a los fisiológicos.
"Estas contribuciones están acelerando la integración hombre-máquina, lo que permitirá mejorar la calidad de vida de miles de personas", destacó el jurado en su acta.
El de Investigación Científica y Técnica es el cuarto de los Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en el que celebran su XXXVI edición. El pasado año fue para las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna por su investigación sobre el genoma.
Los galardones, considerados los Nobel españoles y dotados con 50.000 euros y una escultura de Joan Miró, serán entregados en octubre por el rey Felipe VI en una ceremonia en Oviedo, en el norte de España