19 de junio: Nace José Gervasio Artigas

Nació el 19 de junio de 1764 en Montevideo, en el seno de una de las familias fundadoras de la ciudad. Fue capitán del recién creado Cuerpo de Blandengues, instituido por la autoridad virreinal para vigilar la actividad de los contrabandistas en las fronteras con los territorios brasileños. En 1810 se produjo la insurrección contra el dominio español en el virreinato del Río de la Plata, la Revolución de mayo, y Artigas se unió a las fuerzas insurgentes. La Junta creada en Buenos Aires le otorgó el grado de teniente coronel.  

Las unidades patrióticas que estaban a su mando lograron una serie de victorias frente a los españoles durante 1811 y sitiaron Montevideo hasta octubre de ese año, cuando la propia Junta provincial de esos territorios orientales se avino a seguir los designios de la Junta bonaerense, que había firmado un armisticio con los realistas.

En 1812 lograron cruzar el río Uruguay. En abril de 1813, Artigas fue nombrado por un congreso provincial, gobernador civil y militar provisional de los territorios, y envió diputados a la Junta de Buenos Aires para establecer las bases de un sistema federal de gobierno, en el cual uno de los estados miembros sería la propia Banda Oriental. Cuando se rechazaron las instrucciones y a los propios diputados enviados, las relaciones de Artigas con el gobierno de Buenos Aires comenzaron a deteriorarse.

En 1814, organizó la Liga de los Pueblos Libres, con el objetivo de integrar a todas las provincias rioplatenses de inclinaciones federalistas. Consiguió liberar a Montevideo del control de los centralistas de Buenos Aires en febrero de 1815, marchando seguidamente hasta Santa Fe.

No aceptó a enviar diputados 'libres' al Congreso de Tucumán (1816), que organizaría  las recién creadas Provincias Unidas del Río de la Plata, debido a la disidencia respecto de la política centralista bonaerense. En 1816, las tropas portuguesas de Brasil lo vencieron, tras lo que tomaron Montevideo en su lucha contra los independentistas de los territorios orientales.

Después de la definitiva victoria portuguesa-brasileña, en la batalla de Tacuarembó (22 de enero de 1820), la cual supuso la disolución de los denominados Pueblos Libres, fue excluido del acuerdo logrado entre los federalistas y los centralistas rioplatenses (Tratado del Pilar, febrero de 1820).

Tras retirarse con el resto de sus tropas a la provincia de Entre Ríos, resultó finalmente vencido en sucesivos combates por el caudillo federalista Francisco Ramírez, en septiembre de 1820. José Gervasio Artigas falleció el 23 de septiembre de 1850 en Ibiray, Paraguay.


 


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