1º de mayo: Día Internacional del trabajador


En el año 1884 se celebró en Chicago, EEUU, el IV Congreso de la American Federation of Labor, en el que se propuso que a partir del 1º de mayo de 1886 se obligaría a los patrones a respetar la jornada de de trabajo de 8 horas; caso contrario, se iniciaría una huelga. Por entonces eran usuales las jornadas de trabajo de 12 o 16 horas diarias.

Fue el presidente Andrew Johnson quien efectivamente en 1886 promulgó la Ley Ingersoll, que estableció las 8 horas de trabajo diarias. Pero esta ley no se cumplió y las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos se movilizaron. Los obreros se organizaron y paralizaron el país  con más de cinco mil huelgas.

El episodio más recordado de esta lucha es el  incidente ocurrido  en la Haymarket Square de Chicago: durante una manifestación contra la brutal represión de una reciente huelga una bomba provocó la muerte de varios policías. Aunque nunca se pudo establecer con precisión quién fue el responsable, cuatro líderes anarquistas fueron acusados, juzgados sumariamente y ejecutados.

El "Día Internacional del Trabajador" se propone perpetuar la memoria de los mártires de. Chicago. Esta reivindicación fue emprendida por obreros norteamericanos e, inmediatamente, adoptada y promovida por la Asociación Internacional de los Trabajadores, que la convirtió en demanda común de la clase obrera de todo el mundo.

En la actualidad, casi todos los países democráticos lo festejan, otros no, siendo EEUU y Canadá dos de ellos, mientras que los sindicatos convocan a manifestaciones. Durante el siglo XX, los progresos laborales se fueron acrecentando con leyes para los trabajadores, para otorgarles derechos de respeto, retribución y amparo social.

En Argentina, entre las leyes sociales, se pueden citar: la ley 4661 de descanso dominical; la ley 9688, que establece la obligación de indemnizar los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales aunque no medie culpa patronal; la ley 11.544, que limita la jornada laboral a 8 horas y la "Ley de despido", que trata del preaviso y de las indemnizaciones correspondientes.
En nuestro país el 1º de mayo es feriado nacional por la Ley 21329 de Feriados Nacionales y Días no Laborables.

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