Hoy recordamos a Violeta Parra

Violeta Parra nació en San Carlos, en la Región de Chillán, al sur de Chile, el 4 de octubre de 1917 y murió en Santiago de Chile el 5 de febrero de 1967. Hija de un profesor de música y una campesina cantora, a los nueve años se inició en la guitarra y el canto; a los doce compuso sus primeras canciones.

Desde muy joven compone boleros, corridos, y tonadas. Trabaja en circos, bares  y pequeñas salas de barrio. A partir de 1952, impulsada por su hermano Nicanor Parra,  recorre zonas rurales grabando y recopilando música folklórica. Luego elabora una síntesis cultural chilena y hace emerger una tradición de inmensa riqueza.  Es aquí donde se transforma en recuperadora y creadora de la auténtica cultura popular.

En 1953, grabó los exitosos «Casamiento de negros» y «Qué pena siente el alma», que se convirtieron en dos de sus canciones más conocidas. Al año siguiente, mantuvo en la Radio Chilena el programa Canta Violeta Parra, y ganó el Premio Caupolicán a la folclorista del año, lo que le valió una invitación para presentarse en un festival juvenil en Varsovia, Polonia.
Además recorre la Unión Soviética y Europa. Graba en Francia sus primeros LP con cantos folklóricos y originales. En 1958 incursiona en la cerámica y comienza a bordar arpilleras. Viaja al norte invitada por la universidad donde organiza recitales, cursos de folklore, escribe y pinta. De regreso a Santiago Violeta expone sus óleos en la Feria de Artes Plásticas al aire libre.

En 1961 Violeta inicia una gira con sus hijos invitada al Festival de la Juventudes en Finlandia. Viajan por la URSS, Alemania, Italia y Francia. Actúan en  programas para radio y televisión. Ofrecen recitales en UNESCO, Teatro de las Naciones Unidas. En 1964 expone las arpilleras, óleos, en el Pavillon de Marsan, logrando así ser la primera artista latinoamericana que exhibe individualmente.

En 1965 viaja a Suiza donde filma un documental que la muestra en toda su magnitud. Retorna a Chile y canta con sus hijos e inaugura el Centro de Arte en una carpa; graba discos de música instrumental.

Lanzado en 1966 y grabado junto con sus hijos y Alberto Zapicán, el disco Las últimas composiciones incluye sus himnos humanitarios «Gracias a la vida» y «Volver a los 17», además de otras canciones importantes y conocidas, como «El rin del angelito», «Pupila de águila», «Cantores que reflexionan» y «El Albertío». «Gracias a la vida» ha sido interpretada por grandes artistas como Mercedes Sosa, Raphael y Pedro Vargas —en 1977, las autoridades de TVN prohibieron su triunfo en el programa La canción de todos los tiempos, en el que la interpretó Gloria Simonetti—, y «Volver a los 17», por Joan Manuel Serrat, Milton Nascimento, Franco Simone y muchos otros.

Tras varios intentos fallidos, Violeta Parra se suicidó a los 49 años en la carpa de La Reina el 5 de febrero de 1967.

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