22 de julio: Muere el escritor Manuel Puig

Manuel Puig nació el 28 de diciembre de 1932 en General Villegas, provincia de Buenos Aires y murió en Cuernavaca, México, el 22 de julio de 1990. Estudió Filosofía y Letras  y se formó en cinematografía en Italia. Es autor de ocho novelas y cuatro obras de teatro, además de relatos breves y guiones cinematográficos.

En 1960, en Buenos Aires, elaboró La tajada, la historia de una actriz.Al mismo tiempo, trabajó en dos coproducciones como asistente de diálogos: Casi al fin del mundo y Una americana en Buenos Aires. Entre 1961 y 1962 trabajó como asistente de dirección de cine en Buenos Aires y Roma.
La influencia del cine sobre su narrativa es de orden técnico y social; sirve al autor como marco y modelo que encuadran sentimentalmente la cursilería de la pequeña clase media. Dos rasgos característicos de Puig: el original enfoque del autor, que es implacablemente objetivo y de un humor ambiguo, y su predilección por personajes femeninos.
La propia actriz consintió en que utilizase su nombre en la novela La traición de Rita Hayworth (1968), que relata la iniciación amorosa de un adolescente a través de escenas de comedia rosa de Hollywood. Se trata de una evocación de su infancia pueblerina que resultó finalista en España del premio Biblioteca Breve. El periódico francés Le Monde la proclamó una de las mejores novelas del bienio 1968-1969.
En 1967 escribió Boquitas pintadas, novela que fue publicada en 1969. Se presenta como un "folletín en dieciséis entregas" y convirtió a Puig en un escritor de renombre en la Argentina.
La novela cuenta la historia del donjuán Juan Carlos Etchepare, vinculado con tres mujeres: Nené, una humilde muchacha enamorada de él; Mabel, una chica de buena posición económica, que es tan infiel como Juan Carlos; y la viuda Di Carlo, una mujer mal vista en el pueblo. Cuando Juan Carlos debe internarse en Córdoba porque ha contraído tuberculosis, comienza una formidable exposición de las relaciones humanas y el valor de los lazos afectivos contra la impunidad de los vínculos establecidos por el deseo. Toda la novela está contada a través de diálogos directos, cartas, diarios íntimos, expedientes y publicaciones.

La historia revolucionó al pueblo natal del Puig, General Villegas. La publicación fue recibida en buena parte como una intromisión en la vida privada de algunos ciudadanos, dado que las situaciones y relaciones narradas pudieron ser fácilmente identificadas por los villeguenses. Boquitas pintadas fue llevada al cine y prohibida en Villegas. La adaptación cinematográfica, estrenada en 1974, fue impulsada y llevada a cabo por el prestigioso director Leopoldo Torre Nilsson. Alfredo Alcón  desempeñó el rol de Juan Carlos Etchepare, mientras que Marta González interpretó a Nené.
Manuel Puig también es autor de: The Buenos Aires Affair (1973); El beso de la mujer araña (1976), llevada al cine por el director Héctor Babenco y también convertida en comedia musical; Pubis angelical (1979), llevada al cine por Raúl de la Torre y protagonizada por Graciela Borges; Maldición eterna a quien lea estas páginas; Sangre de amor correspondido; Cae la noche tropical. A continuación una de las frases que lo caracterizaba:

«Cuando a la gente que quiere ser mejor se le proponen modelos torpes y valores ilegítimos, el ridículo, la parodia, instalan su reino. Cuando el ideal es ser fino y el molde es la cursilería, se acaba doblando el dedo meñique para tomar la taza. Pero esto no me causa gracia. No escribí Boquitas... como una parodia, sino como la historia de gentes de la pequeña burguesía que, como primera generación de argentinos, debía inventarse un estilo”.
Manuel Puig, Renace el folletín


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