Liga de España: Barcelona, le ganó al Elche y se ubicó en el tercer lugar del torneo
El Barça cumplió en Elche, ganó sin problemas y recuperó el tercer puesto de LaLiga, después de un partido que dominó sin despeinarse y acabó decidiendo con goles de De Jong y Riqui Puig, a centro del holandés. Tras un primer tiempo gris, el Barça fue a más en la segunda parte y acabó por ganar claramente a un Elche muy defensivo.
Un gol de De Jong, que acabó de impulsar al fondo del arco, llegando desde la segunda línea, un balón que ya entraba, impulsado por el central Diego González tras un centro de Braithwaite, resolvió un primer tiempo neutro, sin grandes chispazos, bastante soso. El Barça tuvo el balón casi siempre, pero sin sentirse cómodo en la escasez de espacios que dispuso el Elche al defender prácticamente con nueve: un 4-5-1 con los dos carrileros del Elche convertidos en quinto y hasta sexto defensas: Rigoni, teórico segundo punta, se ocupó de tapar las subidas de Mingueza y de buscar alguna pérdida del lateral, como una que cas pagó muy caro el Barça, y Josan, en la izquierda, estuvo más pendiente de tapar a Alba que de subir.
La respuesta local s e limitó, en este primer acto, a un detalle técnico remarcable de Boyé, al dejar de tacón para la subida de Rigoni, que chutó sus consecuencias, y a un disparo de Josan por el otro extremo, después de que el conjunto barcelonista ya se hubiese puesto por delante en el marcador.
Ese dominio del Barça tuvo en realidad poco rédito en cuanto a ocasiones de gol: acciones de Griezmann o de Braithwaite, que jugó por la izquierda, marcado con gran dureza por Barragán, y sobre todo en un chut de Alba en una subida o en un remate lejano de Busquets cuando recibió tras internada de Dembélé y combinación con Pedri.
Poco bagaje en cuanto a ocasiones, o esbozos de ocasión, para el Barça en el primer tiempo, con Dembélé como mejor baza ofensiva al ser el único que trataba de sacudir a la zaga ilicitana, pero con ese desorden suyo tan entrañable y exasperante a la vez: nunca conoces el desenlace de la cosa. Puede acabar en rotura de la línea defensiva o en pérdida grotesca. Así es Dembélé. Y, de hecho, fue quien aportó profundidad, por dentro en la primera parte y más abierto, para desordenar la defensa, en la segunda.
El susto del día
Una pérdida de Mingueza ante Rigoni, tras un pase algo arriesgado de Umtiti, forzó a Ter Stegen a una gran intervención en el uno contra uno ante Rigoni y revolucionó el partido: acto seguido, Dembélé ponía a prueba a Edgar Badia tras recibir de Pedri. Las dos acciones consecutivas, sobre todo, trajeron consigo un paso adelante del conjunto local para tratar de competir el partido.
Pizarro Gómez (el árbitro) interpretó como involuntarias dos manos en el área del Elche en la segunda mitad. El señor colegiado se comió patadas de todo tipo a jugadores del Barça, especialmente una coz de Víctor Rodríguez al tobillo de Pedri en las mismas narices del señor colegiado. Con Busquets, en cambio, a la primera sí vio el señor colegiado motivos para mostrar tarjeta. También pasó con Griezmann. Ni dudó el señor colegiado, que su comió una a una todas las brusquedades de los jugadores del Elche.
Trincao puso a prueba a Edgar Badia tras una recuperación de Mingueza y volvió a tener una ocasión cabeceando un centro de Griezmann. Badia volvió a lucirse despejando a córner. El mejor de los locales de largo. Por fin, Riqui sentenció de cabeza a centro de De Jong, que rompió líneas, centró y completó una gran actuación.