El papa Francisco inicia su viaje a Armenia
El papa Francisco partió hoy de Roma para realizar una visita de tres días a Armenia, durante la cual se prevé que aborde el polémico tema de la masacre de cientos de miles de armenios a manos de las tropas del Imperio Otomano en 1915-16, durante la Primera Guerra Mundial.
Los armenios sostienen que hasta 1,5 millones de personas murieron en las masacres, que Francisco calificó el año pasado como "el primer genocidio del siglo XX". Su afirmación desató en su momento una crisis diplomática entre el Vaticano y Turquía, país que rechaza el uso del término "genocidio".
El jefe de la Iglesia católica tiene previsto visitar el sábado el memorial de Tsitsernakaberd para rendir homenaje a las víctimas de las masacres y se reunirá con algunas personas cuyos antepasados escaparon a las matanzas y fueron acogidos como refugiados por el papa Benedicto XV.
El papa será recibido a su llegada a Ereván, la capital de Armenia, por el presidente Sersh Sargsian y el líder de la Iglesia apostólica armenia, Karenin II.
Armenia ocupa un lugar especial en el cristianismo porque fue el primer país en adoptar esta fe como religión de Estado en el año 301 después de Cristo. Juan Pablo II fue el último papa que visitó Armenia en 2001, con ocasión del 1.700 aniversario de la conversión del país al cristianismo.
La visita de Fransico a Armenia se produce en medio de una tensa relación de este país con la vecina Azerbaiyán por los reclamos de soberanía de los dos países sobre Nagorno-karabaj, un enclave armenio situado en territorio azerbaiyano, donde en abril murieron al menos 120 personas en enfrentamientos armados.