14 de mayo: Nace Antonio Berni

Antonio Berni nació el 14 de mayo de 1905 en Rosario, Sante Fe. Pintor, grabador,
dibujante, muralista, ilustrador y realizador de objetos e instalaciones, realizó una obra
de fuerte contenido social que estuvo influenciada por los acontecimientos históricos
que vivió a lo largo de su vida. Berni fue un niño prodigio que a los catorce años
presentó su primera exposición. En 1923 expuso por primera vez en Buenos Aires.

En 1925, el Jockey Club de Rosario le otorgó una beca para estudiar en Europa. Se
instaló en París y realizó viajes por España, Italia, Holanda y Bélgica que le permitieron
conocer museos, artistas y obras de la historia del arte. Así descubrió la relación entre el
arte y la política, el rol del artista como hombre de su tiempo y como actor social. Desde
entonces, para él, la pintura será su manera de reflexionar sobre la realidad y de intentar
transformar el mundo marginal de los trabajadores. Al mismo tiempo, conoció el
surrealismo, y adhirió durante algunos años a sus postulados.
En 1930 Berni regresa a Rosario. Su imagen surrealista cambia en cuadros de grandes
dimensiones con multitudes de obreros y campesinos, extremadamente realistas en sus
descripciones. Comenzó a usar la fotografía como documento para tomar las poses y los
retratos de sus personajes. En 1933 llegó de visita a la Argentina uno de los grandes
muralistas, David Alfaro Siqueiros, con quien Berni trabajó y discutió sobre la función
del arte en la revolución de las clases populares.

En1936 se mudó a Buenos Aires y en los siguientes años obtuvo premios tales como el
Premio Adquisición en el Salón Nacional de Bellas Artes de 1943. También dio clases
en la Escuela Preparatoria de Bellas Artes, realizó exposiciones, dio conferencias y
escribió artículos, pintó murales en el Teatro del Pueblo, la Sociedad Hebraica
Argentina y la conocida cúpula de las Galerías Pacífico.
Desde principios de los años sesenta, Antonio Berni trabajó en una serie nueva. Las
obras dedicadas a Juanito Laguna y Ramona Montiel, dos personajes inventados por él
para utilizarlos como símbolos de la niñez explotada en América latina, especialmente
en las grandes ciudades como Buenos Aires, Lima, Río de Janeiro y México. Se trata de
dos habitantes de las villas miserias, con sus casas precarias y sus habitantes sumergidos
en la pobreza y el desamparo.
Para estas obras Berni utilizó la técnica del collage, el agregado a la pintura de
materiales reales que son pegados sobre el cuadro. Incorporó los desechos que
recolectaba en los barrios marginales de Buenos Aires donde podrían vivir Juanito y
Ramona. Para Demi la pintura al óleo no era suficiente para expresar su crítica frente a
la sociedad de consumo, era necesario utilizar los objetos reales de la vida de Juanito y
de Ramona, llevándolos al ámbito del arte y transformando lo culto y exclusivo del arte
en algo cotidiano y popular.

Con su ciclo de Juanito Laguna y Ramona Montiel, Antonio Berni desarrolló hasta los
años ochenta, uno de los capítulos más originales de la historia del arte argentino y
concluyó su tarea como uno de los artistas claves de la cultura argentina. Falleció el 13 de octubre de 1981.