Eliminatoria: Paraguay superó a Chile por 2 a 1
Paraguay superó a Chile por 2 a 1 al cerrar la séptima fecha de las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018, en partido que se jugó esta noche en el estadio Defensores del Chaco, de Asunción; los goles del local fueron convertidos por Oscar Romero (5m) y Paulo Da Silva (8m); y descontó Arturo Vidal (35m.).
Aunque a los cuatro minutos el chileno Eugenio Mena ingresó por la izquierda y remató cerca del travesaño de Paraguay, fue el local que se recompuso de inmediato para ponerse rápidamente en ganancia.
Esos dos goles apenas iniciado el juego impactaron en la visita, que llegaba entonada por su condición de bicampeón de América aunque el técnico Juan Antonio Pizzi había advertido antes que había que cuidar el exceso de confianza.
Con dos goles para remontar, Chile se lanzó furiosamente a la ofensiva, arrinconó a Paraguay y le cortó todos los caminos hacia el ataque, de manera que Romero desapareció en el primer tiempo y Darío Lezcano y Federico Santander quedaron aislados adelante.
A los 25 minutos Vargas ejecutó, de chilena, un balón que llegó desde la derecha, por elevación, y el portero Diego Barreto voló sobre el poste izquierdo para salvar su arco y ceder un tiro de esquina que después no trajo consecuencias.
El descuento chileno llegó a los 36', cuando Vidal cabeceó un tiro libre ejecutado por Charles Aránguiz y dejó sin chances a Barreto. Empezaba otro partido de cara a la segunda mitad.
A los 48 minutos, apenas reanudado el juego, reapareció Romero con un remate desde el borde del área que salvó Cristopher Toselli, y un minuto después Lezcano quedó solo frente al portero pero definió defectuosamente.
Eduardo Vargas, Alexis Sánchez y especialmente Vidal manejaron los hilos de la visita, pero sus esfuerzos siempre se chocaron con una barrera compacta y bien organizada de futbolistas paraguayos.
El zaguero chileno Gary Medel se fue expulsado en el último minuto del partido, aparentemente por protestarle al árbitro y será baja en el partido del próximo martes ante Bolivia, en Santiago.
Los paraguayos celebraron alborozados esta victoria aunque jugadores, técnicos y algunos medios coincidieron que se sufrió bastante ante un equipo fuerte como Chile, que además llegó como candidato.
Fue el primer triunfo del flamante técnico Francisco Arce, que asumió la conducción de Paraguay en agosto, en lugar del argentino Ramón Díaz, quien renunció en junio, tras la Copa América Centenario que se jugó en Estados Unidos.
Con este resultado, Paraguay suma ahora 12 puntos igual que Brasil, pero por debajo de Argentina, que es el líder de la eliminatoria con 14 unidades, y Uruguay, Colombia y Ecuador, que suman 13.