Aumenta al 500% la importación de manzanas desde Chile

Las importaciones de manzanas al mercado argentino totalizaron al cierre de agosto de este año las 5.670 toneladas, cifra que representa un salto cercano al 500% tomando como referencia la misma fecha de la temporada anterior. Respecto del cierre del segundo cuatrimestre de 2016, las compras del exterior se multiplicaron alrededor de 25 veces.

El dato, presentado días atrás por la consultora Gabinete MAG, sin dudas marca una nueva tendencia comercial en el mercado local, más aún cuando se advierte que durante el período 2005-2015 estuvo vedada la importación de frutas del país.

Si bien los saltos relativos son importantes, dentro del volumen total de ventas las importaciones todavía no tienen una seria incidencia en las góndolas locales. Las estadísticas así lo reflejan: en los primeros ocho meses del año representaron el 4% del total de la comercialización en todo el territorio nacional.

“Es un tema que nos preocupa y estamos conversando con el gobierno nacional, pero no es nuestro espíritu hablar de cortar las importaciones. Necesitamos incorporar tecnología a los mismos precios que hoy tienen nuestros competidores. Para eso debemos eliminar los aranceles de importación que hoy encarecen todo tipo de maquinarias, factor esencial para lograr los cambios necesarios en la actividad”, aseguró Carlos Banacloy, titular de la Secretaría de Fruticultura de Río Negro al ser consultado por el tema.

La presión de los productores para poner freno a estas compras del exterior se está haciendo sentir. Es un tema delicado, teniendo en cuenta la crisis estructural que atraviesa la actividad en los últimos años. Decenas de camiones pasan semana tras semana por el suelo del Alto Valle cargados con manzanas que llegan desde Chile con destino a los mercados locales.

En este contexto, una alta fuente del Ministerio de Agroindustria de la Nación aseguró que no hay posibilidades de cerrar la frontera con el vecino país.

“Las estadísticas mencionadas están dentro de nuestras proyecciones. Esto se produce por las condiciones en las que se encuentra la actividad. Estimamos que las importaciones seguirán creciendo, pudiendo llegar a tomar hasta el 7% del total del mercado argentino”, alertó el gerente general de la CAFI, Marcelo Loyarte, en una conversación telefónica con este medio (ver recuadro adjunto).

Las causas del cambio

El mercado interno de manzanas se mueve por el flujo de tres importantes variables, entre otras secundarias, que interactúan en forma muchas veces casi simultáneas: stock en frío, consumo y precio final del producto.

Según el estudio elaborado por Gabinete MAG, cuyo titular es el especialista Miguel Giacinti, el stock de manzanas en el Valle de Río Negro se ubica en un piso de un 20% por encima del año anterior. Una recorrida por los frigoríficos de la región avala estos datos y muestra que la calidad de parte importante de esa fruta que está almacenada no es la mejor. Un punto muy importante para poder definir cuánta de esa manzana puede llegar al mercado en lo que resta de la temporada.

En relación con la demanda, las estadísticas privadas muestran que se mantiene firme y creciente respecto del 2016. En los primeros ocho meses del año se orientaron al mercado interno local cerca de 140.000 toneladas de manzana, volumen 22% superior al consolidado para esta misma fecha del año anterior. La mayor parte de los operadores arriesgan, en este sentido, que el consumo se mantendrá creciente en línea con la economía del país.

Con respecto a los precios, la caja de manzana de alta calidad (premium y primera) está logrando valores importantes en las góndolas, pero esta cuota de fruta que llega al mercado representa en general menos del 30% del total almacenado. Por lo que esta muestra mencionada no puede ser trasladada en forma lineal a todo lo que hoy está en frío.

Por otro lado, hoy los valores que están solicitando los productores que tienen una buena manzana en las cámaras se ubican en torno de los 10 pesos por kilo. Sin embargo, el mercado no está convalidando estos valores.

Al no existir operaciones importantes de compras, algunas empresas optan por importar fruta de Chile a un precio significativamente menor, resolviendo el problema de corto plazo que tienen frente a los compromisos ya acordados para abastecer el mercado. Importantes cadenas de supermercados y hasta firmas locales están ingresando manzana desde Chile para vender en ciudades clave como Mendoza, Córdoba, Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano.